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原来孩子也会焦虑?没错!焦虑才是正常的

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懂得我们为什么会焦虑,对于超越焦虑、进而接纳焦虑很重要。

当我们开始明白:焦虑只是一种情绪能量而已,我们或许可以接受焦虑,以及因焦虑失控而产生的焦虑障碍(焦虑症),都是无过错的。

“无过错”,可以决定事情发展的走向。

小敏的妈妈苦恼于孩子总是不愿去幼儿园。找到我的时候,她对我说的第一句话就是:我不明白,去幼儿园到底有什么好怕的!这个实在是没有道理啊!

我理解这位妈妈的苦闷,毕竟每天花一个小时,去劝孩子做一件在我们看来再正常不过的小事,的确是太挑战人的耐心。

然与此同时,这位妈妈依然坚守的按常理的惯性思维来看待孩子的行为和感受。因此,孩子的恐惧始终无法被接受,始终被定义为“没有道理”。

孩子的焦虑频繁高发,却不容易被察觉。即使孩子本人正在经历莫大的痛苦,但是他们的表达依然容易被我们主观切割、曲解成某种行为问题或者性格缺陷。

言下之意,这是一种错误,只要孩子努力改正就会好的。

这种误读,会让家长更愤怒、更痛苦;让孩子更孤独、更焦虑。对真正解决问题,却毫无帮助。

这时候需要我们真正读懂焦虑。

2

感到焦虑和恐惧?那是正常的!

《让孩子远离焦虑》这本书中,作者塔玛·琼斯基非常清楚地提出:恐惧,是焦虑和痛苦的根源!但是,恐惧并不是坏事。

对于我们来说,恐惧其实是一项不可或缺的东西。

是的,这听起来虽然不可思议,但如果仔细深究,却不难理解。

恐惧,其实是一种保护机制,深深铭刻在我们的基因当中。这样,我们才能及时躲避突然出现的危险因素。

而那些缺少“恐惧基因”的人嘛,早就在生存竞争中,被大自然淘汰掉了……

举个很简单的例子:一个人在路上,发现一个不知名的巨大动物。在具有恐惧情绪的情况下,人会谨慎一些,尽力避开,确保存活下来。

而那些缺少“恐惧情绪”的傻大个儿,很可能会毫无畏惧地冲过去。一旦错误预估风险,很容易就当场交代了。

因此,具有恐惧情绪的人更容易通过优胜劣汰的法则。而“恐惧”这种情绪,则被保留下来,通过一代代的基因演化,广泛存在于每一个现代人身上。

作者塔玛·琼斯基在书中例举了以下不同年龄段的恐惧。这就是要告诉我们,以下恐惧是每个生命阶段自带的属性。

你的孩子有这种恐惧、焦虑?只要年龄匹配,完全正常!

以上道理很好理解,一旦放到现实生活中,就完全不是那么回事。

我的学生力凯,上初中二年级。前来咨询的时候,他总是很颓丧,不看人;对学习毫无兴趣,自然成绩也不好。

与孩子建立信任关系之后,力凯打破沉默。他说自己经常感到难受,觉得读书没意思,考试、生活也没意思。

他还觉得人与人之间其实很冷漠,所以也没什么意思。

力凯当时就处在社会认同与身份认同的焦虑中,开始寻找自己,寻找事情的意义和价值。

但是力凯的父母恰恰觉得:这难道还不是想太多?!这种问题中考会考吗?重要吗?他就不能先读好书,再想吗?

然而这种焦虑,这种思考,并不是孩子可以选择的,是来这个阶段生命的自带的模式。我们唯有接受孩子的需要,多想办法、多学习如何去回应这些生命信号,才是切实地帮助孩子,真正去解决问题。

接纳该接纳的,改变该改变的,实在需要很大的定力!

3

孩子的焦虑为何持续不断?

接纳焦虑的存在,并不是要对焦虑听之任之。

我们需要再进一步,去探索焦虑持续以及不断扩大的原因。

无论是孩子,或者是我们,只要感受到不确定,焦虑就会产生。即使在最惬意的状况中,孩子还是会感到某种程度的焦虑。

然而,孩子往往会因为缺少必要的生活阅历和常识,任由自己的想象放大了恐惧。而沉浸在想象出来的恐惧之中。

在我小的时候,孩子们还会在夏天去河里游泳。但是我对此十分害怕。因为,我总是担心:会有鳄鱼游过来,把我吃掉。

当时的我之所以会这样想,是因为我曾经在《动物世界》里,看到过鳄鱼在河里游泳以及成功捕食的情节。基于儿童特有的想象力,“在河里游泳,可能会被鳄鱼吃掉”这种威胁,在当时看起来特别真实。

显然我那个时候并不知道,我所在城市河水环境和气候,根本不适合鳄鱼。在那里,其实从来都没有野生鳄鱼存在过。

大家仔细回顾一下自己,或许也能发现,各种光怪陆离的念头会不受控制地跑到脑袋里。显然,这种特有想象力正是儿童的专利。

如果能真正与孩子交流一下,你还会发现:原来他们不由自主地联想出来的“紧张事件”真的有那么多!

显然,这种状态并不是快乐。这个时候,孩子就非常需要明白状况的家长,前来帮助他们。

家长此时需要在充分理解、接纳孩子恐惧的基础上,把必要的知识传递给孩子。或者引导孩子亲身尝试一下。

这样孩子就无需在恐惧中沉浸太久。

正常情况下,孩子的恐惧会随着自己的体验自然消失,并不会导致病态焦虑。

值得一提的是,千万不要因为其中包含了“不切实际”的想象,就意味着孩子的恐惧“很可笑”或者“不应该”。

恐惧就是恐惧,是一种切切实实的情绪感受。每个人的敏感程度天生不同。因此,从恐惧中走出来速度也是因人而异的。

很有可能,你的孩子需要你一而再、再而三地说一说事实,帮他一起对抗滚滚而来、源源不断的各种想象。

只有这种充满接纳的反复沟通,才可以帮助孩子一点点拼凑出现实的边界;然后孩子才会因此自己摸索出究竟哪里才是幻想角落。一旦孩子真正体验、明白了其中的差别,被放大的恐惧会真正消失。

4

警惕:当焦虑状态演变为焦虑障碍

在分析完“正常的焦虑”是怎么回事之后,我们就需要再来看看“正常的焦虑状态”是如何演化为焦虑障碍(焦虑症)的呢?

《让孩子远离焦虑》的作者塔玛·琼斯作为一名专攻儿童焦虑障碍的临床医生,在书中做出了明确的定义:

当孩子会不由自主地扩大所面临的困难,并且明显低估了自己处理危急情况的能力,焦虑状态就演变成了焦虑障碍,也就是焦虑症。

根据她的统计,儿童患病率是5%~17%,患病比例随年龄增长有小幅上升趋势。因为研究选取的对象都是7岁以上的儿童,对低年龄孩子的患病比例还不清楚。

换言之,如果孩子不能顺利度过恐惧,大脑始终处于不由自主地产生各种夸大的念头,始终处于不断升级的焦虑状态,那么孩子有可能已经面临了焦虑障碍。

然而我们还是要明白,无论是正常的焦虑还是焦虑障碍(焦虑症)都是无过错的!

作者塔玛·琼斯认为,造成焦虑障碍(焦虑症)的原因是多方面的。其中最主要的两项分别是:

1.是遗传因素,即基因与气质;

2.是环境因素,尤其是儿童经历的创伤性事件;

再其次的原因,则是这第3条:

3.家庭教养方式。

这本书后续展开的内容,是基于患有儿童焦虑障碍的病童的治疗经验。但是,作为一名普通孩子的家长,在阅读学习之后,依然感觉很有价值。

因为我相信,绝大多数孩子虽然没有焦虑症,但一定需要面对、学习如何处理正常的焦虑,也一定需要家长给予正确的帮助。

从书所提及的减少焦虑的家庭教养方式和沟通方法,对苦于不知道如何劝慰孩子的家长来说,无疑是一剂良方。

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